Ao que tudo indica, durante o primeiro e o segundo séculos EC, desenvolveu-se entre os judeus uma superstição contra o uso do nome de Deus. A Míxena (uma coleção de comentários rabínicos que se tornou o fundamento do Talmude) declara que “quem pronunciar o nome divino conforme é escrito” não terá parte no futuro Paraíso terrestre prometido por Deus.

Qual foi a origem dessa proibição? Alguns afirmam que os judeus consideravam o nome de Deus sagrado demais para ser pronunciado por humanos imperfeitos. Com o tempo, as pessoas começaram a hesitar até em escrever o nome. Segundo certa fonte, esse medo surgiu devido à preocupação de que o documento no qual o nome estivesse escrito pudesse acabar no lixo, dessacralizando o nome divino.

A Encyclopaedia Judaica diz que “as pessoas passaram a evitar pronunciar o nome YHWH . . . devido a um mal-entendido em relação ao Terceiro Mandamento”. O terceiro dos Dez Mandamentos dados aos israelitas por Deus declara: “Não deves tomar o nome de Jeová, teu Deus, dum modo fútil, pois Jeová não deixará impune aquele que tomar seu nome dum modo fútil.” (Êxodo 20:7) Assim, o decreto de Deus contra o uso impróprio do seu nome foi distorcido e transformado numa superstição.

É claro que ninguém afirmaria hoje que Deus faria alguém ser queimado na estaca por pronunciar o nome divino! Mas a superstição judaica em relação ao nome pessoal de Deus continua viva. Muitos ainda se referem ao Tetragrama como o “Nome Inefável” e o “Nome Impronunciável”. Há até aqueles que, de propósito, pronunciam errada toda menção de Deus para não violar a tradição. Por exemplo, pronunciam Jah, ou Yah, a forma abreviada do nome pessoal de Deus, como Kah. Até dizem Aleluka em vez de Aleluia. Alguns evitam até escrever a palavra “Deus” por extenso.